Tiodubbel kostnad för barn i fängelse

I Norge har ungdomar alltid dömts till fängelse. Innan barnkonventionen ratificerades satt ungdomar tillsammans med vuxna på fängelseavdelningar. Men med barnkonventionen ställdes nya krav och separata avdelningar för unga öppnades.

Bjørgvin-fängelset ett par mil norr om Bergen var först ut med fyra platser för ungdomar som öppnade 2009. Men helt färdigbyggt, med egen, separat byggnad för ungdomarna var det först 2015.

– Barn i fängelse behöver något annat än vuxna, och då blir det finansiella läget något annat, konstaterar Åsmund Steine, chef vid Bjørgvin-fängelset.

Fängelseplatser för barn kostar ungefär det tiodubbla jämfört med vuxna i Norge.

Åsmund Steine, chef på Bjørgvin-fängelset utanför Berge i Norge. Foto: Kriminalomsorgen.

– Det handlar om att tillgodose barnens utvecklingsbehov medan de är fängslade. Det innebär dels en geografisk utmaning (med egen byggnad), dels personalresurser och skola. Det kostar pengar.

Det är inte idealiskt att placera barn i fängelse, tycker Åsmund Steine, och det bör bara göras när alla andra möjligheter har prövats. Men när det väl görs är det viktigt att inte ha för stora enheter. På Bjørgvin sitter fyra ungdomar i en byggnad som är placerad avskild från det övriga fängelset. Och hans tips till svenska kriminalvården när de planerar för att ta emot ungdomar är att ta höjd för att det kostar och inte placera för många ungdomar på samma avdelning.

– Min erfarenhet är att fyra är lagom. Är det fler kan det bli svårt för de anställda att ha kontroll. Det kan bli otryggt och kvaliteten blir sämre, säger han.

Förbereder sig för ”det svenska tillståndet”

Sedan den första avdelningen för ungdomar byggdes på Bjørgvin har fler byggts på andra fängelser och inom kort har Norge, som bemannar upp för att de är oroliga för att ”det svenska tillståndet” ska sprida sig, plats för 30 barn och ungdomar i fängelse.

– Vi ser en ökning av kriminaliteten här i Norge också. Framför allt grov kriminalitet bland ungdomar, speciellt bland barn under 15 år. Vi ser att kriminaliteten ökar i både omfång och allvarlighet, säger Åsmund Steine.

Hur har då utmaningarna sett ut när barn placeras i fängelse i Norge?

Åsmund Steine berättar att en av svårigheterna har varit snabba förändringar i typ av kriminalitet som de ungdomar de tar emot är dömda för. Till en början tog de emot ungdomar med bakgrund i norsk institutionsvård. Några år senare kom en grupp som hade dömts för mord på andra ungdomar. Därefter kom ensamkommande flyktingbarn med mycket trauma i bagaget. Och på senare tid har de sett mycket gängkriminalitet.

Flytten till vuxenfängelse svår övergång

En annan svårighet har varit övergången från ungdomsfängelser till vuxenfängelser. På ungdomsfängelser finns mycket resurser i form av personal, terapi, sysselsättning och skola. Erfarenheterna i Norge har visat att det inte är lätt att bara byta till en plats på ett vuxenfängelse.

– När du är 17 år är du barn, och har all världens resurser. När du fyller 18 är du vuxen och en av väldigt många på fängelset. Den övergången är jättesvår.

Så hur ser du på erfarenheterna av att placera barn i fängelse? Har det varit framgångsrikt?

– Att ha barn i fängelse har vi sett som en möjlighet att ändra på något som tidigare har gått galet, samhället får en ny chans att göra något för de barn som det har gått dåligt för på något sätt. Det finns alltid en grund till att de har hamnat i kriminalitet.