Så navigerar exportföretagen i en turbulent värld

Trump hit och Trump dit. Rubrikerna skiftar i detalj, men den stora bilden är intakt: Världshandeln är i gungning. Tullarna håller företagen i ett järngrepp. Ingen vet vad som kommer hända i morgon.

Foajén i Västsvenska Handelskammaren i centrala Göteborg fylls på med företagare och entreprenörer. Kaffedoften sprider sig, ett lågmält sorl fyller lokalen. Utanför gryr morgonen och vem vet vad Trump kommer att hitta på i dag? Men än så länge är det natt i USA och en lucka i tiden vecklar ut sig i företagarnas värld. Ett andrum. Är det rent av optimism i luften?

– Det som är så häftigt med den här kategorin av människor, företagare och entreprenörer, är att de är entusiaster. De ser möjligheter i stället för problem. Lite som vatten som rinner – det hittar alltid en väg.

Åsa Tegelberg är projektledare på Västsvenska Handelskammaren, en privat partipolitiskt oberoende näringslivsorganisation med över 3 000 medlemsföretag från hela Västsverige. Hon ansvarar för Exportcenter Väst, ett EU-projekt som syftar till att stödja små och mellanstora företags exportsatsningar. Den här dagen håller hon i ett seminarium om exportfinansiering där företag och experter delar med sig av kunskap och erfarenheter.

Powerpoints klickas fram, händer räcks upp och micken skickas runt. Folk är nyfikna på varandra – att höra om andra företagares resa är spännande. Igenkänning och misstag man ska akta sig för att göra själv.

– Ett sätt att växa som ledare är att träffa andra ledare. Man är inte så unik som man tror. Oavsett om man är chef på ett multinationellt bolag eller ett nystartat företag med två anställda finns det vissa frågeställningar som är samma, säger Åsa.

En av dem som deltagit på seminariet är Jonas Dahlgren, vd och grundare för Amabilia Medical, ett företag som sysslar med medicinsk skyddsutrustning. Han undviker USA helt och hållet.

– Våra affärer sker mestadels inom EU, vilket jag tycker fungerar väldigt väl. Oavsett om det är finansiella hot eller faktiska krigshot håller vi samman. Trump däremot stökar till. Ingen vet vad som gäller. Det han säger ena dagen kan plötsligt betyda något annat andra dagen. Det är oerhört jobbigt att jobba mot den marknaden, och jag är glad att vi inte behöver göra det i dagsläget.

Hade ni gjort det om det inte vore för Trump?

– Ja. Vi har en partner som är världsledande inom veterinärvård, och som finns även på den amerikanska marknaden. Men eftersom det är vilda västern där just nu satsar vi i stället på att etablera oss i Kanada. Det är lugnare.

Donald Trumps aggressiva tullpolitik har ritat om spelplanen för internationell handel. För bara ett år sedan var det få som trodde att tullar skulle bli en ihållande snackis, i dag är det den vanligaste anledningen till att företagare söker stöd och rådgivning hos Västsvenska Handelskammaren, berättar Åsa Tegelberg.

– Vi har flabbat lite åt det, för det känns ju väldigt nördigt att dyka ner i tullar så här på detaljnivå. Men det är verkligen den stora grejen nu, alla är väldigt intresserade av att veta vad som händer på det här området. Det har påverkat vardagen för många.

Vilken är den största konsekvensen av Trumps tullar?

– Osäkerheten. Det blir väldigt svårt att fatta beslut när det inte är klart och tydligt vad spelreglerna är. Man kanske väntar med att göra satsningen man tänkt på grund av det osäkra läget. Risken är att det hämmar utvecklingen.

Skyhöga tullar, krig i Europa, demokratier i kris. En skakig omvärld bäddar inte för enkla affärer, men Åsa Tegelberg ser ändå en stor anpassningsbarhet och uppfinningsrikedom hos svenska företagare.

– Det är lite: ”Ok, nu är det 25 procents tull, hur hanterar vi det?” och så förhandlar man med kunden för att hitta en lösning. Världen har ju alltid varit mer eller mindre komplex, och en del av att vara företagare är att se möjligheter där andra ser hinder. Det tycker jag är kännetecknande för svenska företag. Vi är lite kluriga och bra på att hitta lösningar.

I och med Rysslands invasionskrig i Ukraina har även frågan om sanktioner kommit högt på agendan. Ett svårt område att navigera i, säger Åsa Tegelberg.

– Vi jobbar tätt ihop med våra jurister på det området. Många gånger går affärerna i flera led, med återförsäljare i olika länder. Hur ska jag som företagare säkerställa att min återförsäljare i låt oss säga Polen inte säljer vidare till Belarus, som i sin tur säljer vidare till Ryssland? För en mindre aktör kan det vara svårt att sätta emot. Där kan vi hjälpa till med stöttning och rådgivning. Men det skapar stor osäkerhet, helt klart.

Åsa Tegelberg är uppvuxen i Bjuv, ett litet samhälle utanför Helsingborg. Där grundades en gång i tiden Findus, som för ett par år sedan gick ett dystert öde till möte när företaget köptes upp av ett amerikanskt bolag och fabriken lades ned. Över 400 anställda förlorade sina jobb.

– Kapitalismens värsta baksida.

Lilla Bjuv blev snabbt för litet för Åsa. Efter studenten åkte hon som au pair till Paris medan hon grubblade på sin framtida karriär. Handel hade alltid intresserat henne, så nästa steg blev att plugga ekonomi i Lund, vilket följdes av projektledarutbildning och studier i kommunikation.

– Jag är i grunden en rätt nyfiken, lite rastlös person som tycker om att vara med där det händer. Att jag växte upp på en liten plats tror jag har bidragit till att jag ville vidare ut i världen. Jag har sparat en sådan där ”Mina vänner”-bok där man skulle skriva vad man ville bli när man blev stor. Mitt svar var flygvärdinna. Att jobba med internationell handel innebär att jag får resa runt i världen, fast på ett annat sätt.

Åsa Tegelberg förmedlar kunskap och strategier för att ge företagarna bästa möjliga förutsättningar med sin export. Västsvenska Handelskammaren har ett nära samarbete med Tullverket, med flera gemensamma evenemang.

– Vi bevakar det här området noga och följer löpande med i utvecklingen. Snart är det dags för Tulldagen då vi träffar alla som vill prata tull, och i stället för afterwork ordnar vi aftertull. Ett lite roligt sätt att rikta fokus på de här frågorna.

På plats under seminariet finns också Christer Olausson och Helen Larsson från Nordic Seafarm, som säljer hållbart odlad tång till framför allt mat- och materialindustrin. I en accelererande klimatkris ser de stor potential att göra skillnad med sin produkt – men utmaningen är att nå ut i tider då hållbarhet inte längre är lika hett.

– Hållbarhet har halkat ner väldigt mycket på agendan, men världen förändras hela tiden. Det är en pendel som rör sig. Som ett relativt ungt bolag är vi vana att navigera i detta, och jag är säker på att pendeln kommer att röra sig tillbaka. Gamla strukturer håller på att ritas om, säger Christer Olausson, vd på Nordic Seafarm.