I mer än tjugo år har tusentals volontärer, så kallade följeslagare, från hela världen hjälpt till att skydda utsatta palestinier som utsätts för människorättskränkningar från israeliska bosättare. Flera hundra av dem har varit svenskar.
Det är Sveriges kristna råd som samordnar den svenska delen av Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel, EAPPI. Maria Bäcklund arbetar som koordinator för programmet, och betonar vikten av en stark internationell närvaro.
– Det har under de senaste åren skett en upptrappning av våldet på Västbanken och i östra Jerusalem, främst från israeliska bosättare. Följeslagarnas närvaro minskar våldshandlingar och kränkningar av mänskliga rättigheter mot civila och de finns på plats som omvärldens ögon. Följeslagarna dokumenterar människorättsöverträdelser och rapporterar både till FN och andra organisationer.
Efter att regeringen ändrat sina strategier för biståndet till området samt drastiskt dragit ner på medlen har Sida beslutat att dra in stödet till programmet. Därför pausas nu den svenska delen av verksamheten, och Maria Bäcklund blir tvungen att lämna sin tjänst den sista augusti. Hon har jobbat på Sveriges kristna råd i tjugo år.
"Efter 20 år på samma arbetsplats har jag tänkt att jag själv bestämmer när eller om jag vill söka mig vidare. Jag var inte beredd på detta."
Maria Bäcklund
– Det känns overkligt. Efter 20 år på samma arbetsplats har jag tänkt att jag själv bestämmer när eller om jag vill söka mig vidare. Jag var inte beredd på detta. Men hittills har jag lagt nästan allt mitt fokus på att Följeslagarprogrammet måste få fortsätta. Jag har lite förträngt att det även drabbar mig personligen. Men det är väl dags att tänka på det nu.
Maria Bäcklund är också ordförande i Akademikerförbundet SSR:s lokalförening på Sveriges kristna råd. Den är nu hotad när hennes tjänst försvinner.
– Det är en liten fackklubb som nog kommer att dö när jag slutar. Det känns så klart jättetråkigt.
Hur ser du på att regeringen minskat biståndet?
– Det är bedrövligt. Det här händer i en tid då Följeslagarprogrammet behövs som allra mest. När situationen förvärras överger vi de människor vi har bistått i över 20 år. Sveriges regering har inte lagt fram några förslag på alternativa hjälpinsatser, bara tagit bort något som fungerar. Det är väldigt upprörande.
Vad innebär det indragna stödet för verksamheten?
– Det innebär i dagsläget att vi inte kan skicka några svenska följeslagare, vilket får konsekvenser för utsatta människor under ockupation. Fler människorättskränkningar kommer att kunna begås utan att de rapporteras. Trycket på beslutsfattare att verka för ett slut på ockupationen kan komma att minska när inte informationen om vad som sker når fram på samma sätt som tidigare. Programmet fortsätter i en internationell kontext, men eftersom Sverige skickat tjugo procent av följeslagarna, blir det ett betydligt avbräck.
Hur ser du på framtiden för din egen del?
– Jag har alltid haft förmånen att få arbeta med frågor jag brinner för. När det tar slut blir det ju någon slags identitetskris. Jag behöver hitta nya sammanhang där jag får möjlighet att bidra till att göra världen till en bättre plats. Var eller hur vet jag inte än.
Senaste nytt
Prenumerera på vårt nyhetsbrev och läs om arbetsliv, lön, karriär och fackliga frågor – varje onsdag direkt i din inkorg.
Senaste nytt
AVTAL
Avtal i hamn för bemanningsanställda
En del av utrymmet på 6,4 procent över två år sätts ...
ARBETSTID
Delade meningar om kortare arbetstid
Frågan om arbetstidsförkortning debatterades i riksd...
